O Fluminense garantiu sua classificação à semifinal da Copa do Mundo de Clubes ao vencer o Al-Hilal por 2 a 1, na tarde desta sexta-feira (data fictícia), em Orlando. Com um gol decisivo de Hércules no segundo tempo, o Tricolor das Laranjeiras agora está entre os quatro melhores times do planeta e aguarda o vencedor do confronto entre Palmeiras e Chelsea para saber quem enfrentará na próxima fase.

O jogo começou com as duas equipes demonstrando cautela. Fluminense e Al-Hilal priorizaram a posse de bola e evitaram se expor nos primeiros minutos. A primeira chance de perigo veio apenas aos 18 minutos, em um chute de Nonato que saiu pela linha de fundo. O time carioca, sem encontrar espaços pelo meio, passou a explorar as jogadas pelas laterais. Foi assim que, aos 39 minutos, Samuel Xavier cruzou para a área, João Cancelo cortou mal, e Martinelli apareceu para finalizar com precisão no ângulo, abrindo o placar.

Antes do intervalo, Fábio salvou o Flu ao defender uma cabeçada perigosa de Koulibaly. Nos acréscimos, o árbitro chegou a marcar pênalti para o Al-Hilal após lance entre Samuel Xavier e Marcos Leonardo, mas, após revisão do VAR, a marcação foi cancelada.

O segundo tempo começou com pressão dos sauditas. Aos 5 minutos, o brasileiro Marcos Leonardo aproveitou uma cobrança de escanteio para empatar o jogo. A equipe carioca respondeu com chances criadas por Cano e Arias, mas a tranquilidade veio novamente do banco. Aos 24 minutos, Hércules roubou a bola na intermediária e, no desdobramento da jogada, apareceu na área para concluir com um chute cruzado, decretando a vitória do Tricolor.

Nos minutos finais, o Al-Hilal intensificou a pressão, exigindo mais uma grande defesa de Fábio. A defesa do Flu conseguiu resistir e manter a vantagem até o apito final.

Hércules se firma como um verdadeiro herói para a torcida tricolor. Decisivo nas oitavas contra a Inter, o jogador voltou a ser protagonista nesta sexta-feira, garantindo a vaga nas semifinais sobre o time que havia eliminado o Manchester City.

Com a vitória, o Fluminense arrecada mais US$ 21 milhões (R$ 113,8 milhões), totalizando R$ 329,44 milhões em premiação nesta Copa do Mundo de Clubes. O confronto da semifinal está marcado para os próximos dias, com adversário a ser definido no embate entre Palmeiras e Chelsea.

Para o próximo desafio, o técnico Renato Gaúcho terá dois desfalques: o zagueiro Freytes e o volante Martinelli, ambos suspensos por acúmulo de cartões. Thiago Santos e Hércules são os nomes mais cotados para assumirem as vagas entre os titulares.